Ironman Uusi-Seelanti 1990

Talven 1990 harjoittelin Christchurchs’ssa. Se osoittautui yhdeksi parhaimmista talviharjoittelupaikoistani. Kelit tammi-maaliskuussa ovat Suomen kesän kaltaisia, joskin  sadetta on vähemmän. Avovesiuintitapahtumia, hölkkäkisoja  ja pyöräilyn aika-ajokisoja riitti jokaiselle viikolle. Lisäksi pieniä triathloneja oli sopivin väliajoin. Niistä pystyi poimimaan kovan harjoittelujakson sisälle sopivia tehotreenejä.

Itse kisa oli jännittävää kamppailua Ken Glahin kanssa alusta loppuun. Kärkiasema vaihtui useaan otteeseen. Välillä hän oli pyörällä pari minuuttia edellä ja sitten taas toisinpäin. Juoksuun lähdin takaa-ajoasemista. 

Sain Kenin kiinni noin 32 km kohdalla. Ajatus eron tekemisestä heti sen jälkeen osoittautui mahdottomaksi. Ken ei antanut periksi metriä, kahta enempää. Sama toistui myös toisinpäin. Oli juostava kiihtyvällä vauhdilla rinnakkain, ja toivottava toisen väsähtämistä. 

Noin 6 - 7 km ennen maalia Ken yritti keventää oloaan suorittamalla luontaisia tarpeitaan. Jokainen asiaa yrittänyt tietää, että juoksuvauhdissa toimitus ei tahdo onnistua. Päätin hieman taktikoida. Hiljensin huomattavasti vauhtia antaen siten ymmärtää, että mahdollisesti itsekin ryhdyn samaan operaatioon. 

Juuri kun Ken oli päässyt alkuun helpotuksen tunne kasvoillaan, niin oli aika nostaa juoksutahti entiselleen. Homma jäi Kenillä kesken. Itse en edes yrittänyt oikeasti.  Tunsin, että peli alkoi siirtyä hallintaani, vaikka en saanut eroa syntymään. Ratkaisu jäisi loppukiriin. Tiesin olevani siinä vahvoilla.

Maalisuoralla oli aitojen sisäpuolelle pakkautunut yleisöä. Ruuhkassa ajauduin aidan väärälle puolelle. Maalin oli matkaa noin 100 metriä. Työnsin yleisöä syrjään, kiipesin aidan yli ja lähdin raivopäisenä takaa-ajoon. Kenin etumatka oli 15 - 20 metriä. 

Yllätyksekseni hän ei spurtannut, vaan oletti tilanteen jo ratkenneen edukseen jollakin käsittämättömällä tavalla. Ken havahtui vasta, kun olin pari metriä hänen takanaan. Viimeiset 20 - 30 metriä juoksimme rinnakkain. Eroa maalissa oli 10 - 20 cm. Tulosluetteloon laitettiin eroksi 1 sekunti, koska kymmenyksiä ei mitattu.